在当代游戏产业中，"魂系游戏"已经成为一个广为人知的术语，代表着一类以高难度、深度世界观构建和独特叙事方式著称的动作角色扮演游戏。这一游戏类型因FromSoftware公司开发的《恶魔之魂》和《黑暗之魂》系列而得名，并在过去十余年间发展成为游戏设计的重要流派，影响了无数游戏开发者和玩家。
本报告旨在全面解析魂系游戏的定义、历史发展、核心特征、代表作品以及对游戏行业的深远影响。通过深入研究这一独特的游戏类型，我们可以更好地理解其成功的原因，以及它如何重新定义了游戏设计的可能性。
魂系游戏（日语：ソウルライク，英语：Soulslike）是动作角色扮演游戏的一个子类型，通常设定在黑暗奇幻背景下，以高操作难度、精确的战斗系统、独特的死亡机制、环境叙事和碎片化的故事呈现方式为特征。这类游戏通常强调玩家的耐心、观察力和学习能力，而非纯粹的反应速度或力量碾压。
魂系游戏的名称直接源自FromSoftware公司开发的《黑暗之魂》（Dark Souls）系列，这一系列确立了该类型的核心元素和设计理念。随着时间的推移，"魂系"（Soulslike）已经成为描述具有类似游戏机制和风格的游戏的通用术语，即使这些游戏可能与原始系列在主题或设定上有所不同。
魂系游戏的起源可以追溯到2009年，当时FromSoftware在PlayStation 3平台上发布了《恶魔之魂》（Demon's Souls）。这款游戏最初只在日本发行，后来由于口碑的传播和玩家的热情，才在北美和欧洲地区发行。《恶魔之魂》以其高难度、独特的多人游戏元素和创新的游戏机制引起了广泛关注，尽管当时并没有形成"魂系"这一概念。
真正确立魂系游戏类型的是2011年发行的《黑暗之魂》。这款游戏继承并完善了《恶魔之魂》的许多元素，同时引入了互联的开放世界设计和更加深入的世界观构建。《黑暗之魂》的成功不仅在商业上取得了突破，还在游戏设计领域产生了深远的影响，促使人们开始将具有类似特征的游戏归类为"魂系"。
值得注意的是，尽管《恶魔之魂》和《黑暗之魂》确立了魂系游戏的基础，但这一类型的许多元素可以追溯到更早的游戏，如FromSoftware自己的《国王之野望》（King's Field）系列和《忍者刀剑传》（Ninja Blade）等。这些早期作品中已经可以看到高难度、精确战斗和环境叙事等魂系游戏的雏形。
魂系游戏之所以能够形成一个独特的游戏类型，是因为它们共享一系列核心特征，这些特征共同定义了魂系体验的本质。以下是魂系游戏最显著的特征：
魂系游戏以其具有挑战性的战斗系统而闻名，这一系统要求玩家掌握精确的操作技巧和战术思维：
正如知乎上一篇文章所述："在黑魂的设定里，死亡和失败是合乎逻辑，甚至理所应当的，游戏机制无非是合理化了这一叙事逻辑。单纯的模仿高难度是不会奏效的。"这句话精确地捕捉到了魂系游戏难度设计的本质——难度不仅仅是为了挑战而存在，而是与游戏的叙事和主题紧密结合的。
魂系游戏对玩家的死亡设有独特的惩罚机制，这些机制增加了游戏的风险和紧张感：
这种死亡惩罚机制不仅增加了游戏的挑战性，还强化了游戏的核心主题——坚持和克服困难。每次死亡都是一次学习的机会，而不仅仅是失败。
魂系游戏采用独特的碎片化叙事方式，不同于传统游戏的线性故事讲述：
正如机核网站的一篇文章所述："碎片化叙事相对于来说比较便宜，不需要大量过场动画、人物演出配音、对话脚本来堆叠出游戏演出效果，却能为游戏营造出特有的沉浸式体验。"这种叙事方式不仅是一种成本效益的选择，更是一种艺术决定，它鼓励玩家主动参与故事的构建和解读。
魂系游戏的世界设计通常具有高度的互联性和复杂性：
《艾尔登法环》进一步扩展了这一概念，将互联的关卡设计应用于真正的开放世界中，创造了一个既有开放世界的自由度，又保留了传统魂系游戏精心设计的关卡结构的游戏世界。
魂系游戏融合了单人和多人游戏的元素，创造了一种独特的社区体验：
这种多人系统的独特之处在于它将社交元素无缝融入了主要是单人的游戏体验中，创造了一种既独立又连接的感觉。
魂系游戏在故事和机制上都强调循环和重生的主题：
这些主题不仅体现在故事中，也反映在游戏机制上，创造了一种独特的叙事和游戏体验的融合，使得游戏的机制本身就成为讲故事的一部分。
发行日期：2011年9月22日
开发商：FromSoftware
发行商：Namco Bandai Games
平台：PlayStation 3, Xbox 360, Microsoft Windows, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch
游戏背景：
《黑暗之魂》设定在一个名为罗德兰（Lordran）的黑暗奇幻世界，这个世界正在经历火焰的衰退。在游戏的开场动画中，我们了解到世界最初处于无形态的状态，被永恒的龙所统治。然而，火的出现带来了差异和变化，四个强大的存在从火中获得了灵魂：死亡之主尼特、伊扎里斯女巫、太阳王葛温和隐藏的小人。他们与龙作战并取得胜利，开创了火之时代。
玩家扮演一个被诅咒的不死人，被关在北方不死院中。根据预言，一个被选中的不死人将离开不死院，前往罗德兰，探索自己的命运。游戏的核心故事围绕着初火的衰退和玩家是否选择延续火之时代或迎接黑暗时代展开。
游戏特点：
《黑暗之魂》因其挑战性的游戏设计和深度的世界观构建而受到广泛赞誉，被认为是重新定义了动作角色扮演游戏的作品。它的成功不仅在商业上取得了突破，还在游戏设计领域产生了深远的影响，促使人们开始将具有类似特征的游戏归类为"魂系"。
发行日期：2014年3月11日
开发商：FromSoftware
发行商：Namco Bandai Games
平台：PlayStation 3, Xbox 360, Microsoft Windows, PlayStation 4, Xbox One
游戏背景：
《黑暗之魂2》设定在德兰雷克（Drangleic）王国，这个曾经繁荣的国度现已沦为废墟。玩家扮演一个被诅咒的不死人，寻找治愈诅咒的方法。游戏的开场动画展示了玩家角色被一种神秘的力量吸引到德兰雷克，希望找到能够恢复人性的方法。
德兰雷克的历史与文达德（Vendrick）国王和纳什安德拉（Nashandra）女王密切相关。文达德曾经是一位伟大的国王，但他最终选择了自我放逐，而非面对即将到来的黑暗。游戏探讨了记忆、遗忘和循环的主题，暗示不死诅咒和火与黑暗的循环是一种无法逃脱的命运。
游戏特点：
《黑暗之魂2》在游戏机制上进行了多项改进，使游戏更加平衡和多样化，但也因其世界设计和某些游戏机制的变化而受到一些系列粉丝的批评。尽管如此，它仍然是一款成功的游戏，进一步巩固了魂系游戏的地位。
发行日期：2016年3月24日（日本），4月12日（全球）
开发商：FromSoftware
发行商：Namco Bandai Games
平台：PlayStation 4, Xbox One, Microsoft Windows
游戏背景：
《黑暗之魂3》设定在洛斯里克（Lothric）王国，这是一个处于末世的世界，初火即将熄灭。玩家扮演一个不死人，被称为"灰烬"，任务是将散落的薪王们带回王座，延续初火或迎接黑暗时代。
游戏的世界观直接连接到前两部作品，暗示洛斯里克是建立在过去王国废墟上的，时间和空间在初火衰退时变得扭曲。玩家在游戏中会遇到前作中的地点和角色的引用，强化了系列的连续性和循环主题。
游戏特点：
《黑暗之魂3》被视为系列的高潮，它不仅完善了前作的游戏机制，还提供了对系列故事的满意结局。游戏获得了广泛的好评，被认为是最具可访问性的魂系游戏之一，同时仍然保持了系列标志性的挑战性和深度。
发行日期：2015年3月24日
开发商：FromSoftware
发行商：Sony Computer Entertainment
平台：PlayStation 4
游戏背景：
《血源诅咒》设定在一个名为亚南（Yharnam）的哥特式城市，这个城市因其独特的血疗法而闻名。玩家扮演一个猎人，在一个被称为"狩猎之夜"的特殊夜晚探索城市，揭开亚南的秘密和诅咒的真相。
游戏的世界观融合了哥特恐怖和洛夫克拉夫特式的宇宙恐怖元素。亚南的居民正在变成野兽，而城市的真相与古老的外星存在——被称为"大神"的存在有关。游戏探索了知识、疯狂和人类进化的主题，质疑人类追求超越自身极限的欲望。
游戏特点：
《血源诅咒》虽然保留了魂系游戏的核心元素，但其独特的设定和更加激进的战斗系统使其在系列中独树一帜。游戏因其紧张的战斗、令人不安的氛围和深度的世界观构建而受到广泛赞誉，被认为是PlayStation 4平台上最好的独占游戏之一。
发行日期：2019年3月22日
开发商：FromSoftware
发行商：Activision
平台：PlayStation 4, Xbox One, Microsoft Windows
游戏背景：
《只狼》设定在一个虚构的战国时代日本，玩家扮演一个名为"狼"的忍者，任务是保护自己的主人——"神之子"九郎。游戏讲述了一个关于忠诚、责任和不死诅咒的故事。
故事始于狼试图保护九郎免受苇名一心的绑架，但失败了，失去了一只手臂。狼被一位神秘的雕塑师救起，获得了一个假肢义手，并被赋予了复活的能力。游戏的核心故事围绕着狼寻找九郎，对抗苇名军队，并最终决定是否帮助九郎实现他的目标展开。
游戏特点：
《只狼》虽然保留了FromSoftware游戏的高难度和精确战斗，但其独特的战斗系统和日本风格的设定使其与传统的魂系游戏有所区别。游戏因其创新的战斗机制和精心设计的世界而获得了2019年游戏大奖的年度游戏奖项。
发行日期：2022年2月25日
开发商：FromSoftware
发行商：Bandai Namco Entertainment
平台：PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S, Microsoft Windows
游戏背景：
《艾尔登法环》设定在一个名为"交界地"（The Lands Between）的开放世界中，这个世界由玛莉卡女王统治。艾尔登法环（一个强大的神器）被打碎，其碎片分散在各大半神手中。玩家扮演一个"褪色者"，任务是收集所有的大卢恩，重铸艾尔登法环，成为新的艾尔登之王。
游戏的世界观由著名奇幻作家乔治·R·R·马丁参与创作，结合了他的神话构建和宫崎英高的游戏设计理念。交界地是一个充满奇幻元素的世界，有着复杂的历史和政治结构，各个区域由不同的半神统治，每个半神都有自己的故事和动机。
游戏特点：
《艾尔登法环》被视为FromSoftware魂系游戏设计理念的集大成者，它成功地将传统魂系游戏的精髓应用于开放世界设计中。游戏获得了空前的商业成功和评论界的一致好评，被认为是近年来最重要的游戏之一，进一步巩固了魂系游戏在行业中的地位。
魂系游戏的叙事方式是其最独特和最具影响力的方面之一。与传统游戏依赖线性故事和大量过场动画不同，魂系游戏采用了一种更加隐晦和分散的叙事方法，要求玩家主动参与故事的构建和解读。
魂系游戏的碎片化叙事不仅是一种风格选择，也是一种有意识的设计决定，旨在创造特定的游戏体验。这种叙事方式有几个关键特点：
主动参与：玩家需要主动寻找和解读故事线索，而不是被动接受。这种参与感使玩家更加投入游戏世界，并对发现的每一条信息感到满足。
开放解读：由于信息的碎片化和不完整性，玩家可以根据自己的理解和想象力填补空白，形成个人化的故事解读。这导致了丰富的社区讨论和理论构建。
环境叙事：魂系游戏大量依赖环境来讲述故事。一个被遗弃的城堡、一个充满尸体的战场或一个被污染的沼泽，都可以通过其视觉设计和物品放置讲述一个故事，而无需任何对话或文本。
物品描述：游戏中的每件物品，从武器到消耗品，都有详细的描述文本，这些文本不仅解释了物品的功能，还提供了关于游戏世界历史、人物和事件的信息。
NPC故事线：游戏中的NPC通常有自己的故事线，随着游戏进程发展。这些故事线可能相互交织，也可能与主线故事有关联，但玩家需要主动跟踪和推进这些故事。
正如机核网站的一篇文章所述："碎片化叙事与传统线性叙事究竟有什么区别？更重要的是，这种叙事是通过怎样的系统逻辑实现在魂系游戏的游玩之中的？"这种叙事方式不仅是魂系游戏的标志，也是其吸引力的重要来源。
FromSoftware的总裁兼游戏总监宫崎英高对魂系游戏的叙事风格有着深远的影响。他的叙事哲学可以从几个方面来理解：
尊重玩家的智力：宫崎英高相信玩家有能力和意愿去解读复杂的故事，而不需要游戏明确地解释一切。在一次采访中，他表示："我想让玩家感受到发现的喜悦，而不是简单地接受信息。"
故事服务于游戏体验：对宫崎英高来说，故事不应该妨碍游戏体验，而应该增强它。这就是为什么魂系游戏的叙事元素通常是可选的，玩家可以选择深入探索，也可以主要关注游戏玩法。
模糊性和解释空间：宫崎英高故意在游戏中留下解释的空间，允许多种解读。这种模糊性不仅增加了游戏的神秘感，还鼓励社区讨论和理论构建。
主题的一致性：尽管叙事方式是碎片化的，但魂系游戏通常围绕一些一致的主题展开，如循环、腐败、权力的代价和人性的本质。这些主题通过游戏的各个方面——从视觉设计到机制——得到强化。
宫崎英高的叙事方法已经影响了许多其他游戏开发者，证明了游戏可以通过更加隐晦和分散的方式讲述深刻的故事，而不需要依赖传统的叙事技巧。
魂系游戏对游戏行业产生了深远的影响，不仅创造了一个新的游戏子类型，还改变了人们对游戏设计的看法。
魂系游戏对游戏设计的影响是多方面的：
难度设计的重新评估：魂系游戏挑战了游戏应该变得越来越容易以吸引更广泛受众的观念。它们证明了高难度游戏也可以取得商业成功，只要难度是公平和有意义的。
死亡机制的创新：魂系游戏的死亡惩罚机制影响了许多后续游戏，从独立游戏如《空洞骑士》到大型制作如《死亡搁浅》，都可以看到类似机制的应用。
环境叙事的重视：魂系游戏展示了环境叙事的力量，鼓励开发者通过场景设计和视觉细节来讲述故事，而不仅仅依赖对话和过场动画。
互联世界设计：魂系游戏的互联世界设计影响了许多游戏的关卡设计，强调了空间关系和探索的重要性。
多人游戏元素的融合：魂系游戏独特的多人游戏元素展示了如何将社交体验无缝融入主要是单人的游戏中，影响了许多后续游戏的在线功能设计。
魂系游戏不仅影响了游戏设计，还培养了一个独特的玩家社区：
理论构建和解读：由于游戏的碎片化叙事，玩家社区形成了大量的理论和解读，试图拼凑完整的故事。这些讨论在论坛、视频和文章中蓬勃发展。
挑战文化：魂系游戏的高难度催生了一种挑战文化，玩家创造了各种自我限制的挑战，如无伤通关、一级通关或使用非常规武器通关。
帮助和指导：尽管游戏难度高，但社区形成了一种互助文化，经验丰富的玩家通过指南、视频和直接在游戏中的协作来帮助新玩家。
梗和幽默：魂系游戏社区发展出了独特的幽默感和梗文化，如"git gud"（变得更好）这样的短语，或对游戏中特定困难部分的调侃。
创作内容：魂系游戏激发了大量的创作内容，包括同人小说、艺术作品、音乐和视频。这些创作进一步丰富了游戏的世界和故事。
魂系游戏的成功也产生了显著的商业影响：
新游戏类型的兴起：魂系游戏的成功导致了许多类似游戏的出现，从直接模仿如《Lords of the Fallen》，到受启发但有自己特色的游戏如《盐与避难所》、《终焉之莉莉丝》和《Ashen》。
难度作为卖点：魂系游戏使高难度成为一种卖点，而不是障碍，改变了游戏营销的方式。许多游戏现在会强调其挑战性作为吸引特定玩家群体的特点。
FromSoftware的崛起：魂系游戏的成功使FromSoftware从一个相对小众的开发商转变为行业领导者，其新游戏的发布现在被视为重大事件。
影响主流游戏：魂系游戏的影响已经渗透到主流游戏中，即使是大型系列如《刺客信条》和《战神》也采用了一些魂系元素，如更具挑战性的战斗和更加开放的探索。
随着《艾尔登法环》的巨大成功，魂系游戏的未来看起来非常光明。以下是一些可能的发展方向：
随着技术的进步，魂系游戏可能会在以下方面继续发展：
更大更详细的世界：新一代硬件的能力可能允许创建更大、更详细的游戏世界，同时保持魂系游戏标志性的精心设计和互联性。
更复杂的AI和敌人行为：未来的魂系游戏可能会利用更先进的AI技术，创造更加智能和适应性强的敌人，进一步提高游戏的挑战性和深度。
更丰富的多人游戏体验：随着在线技术的发展，魂系游戏的多人元素可能会变得更加丰富和无缝，提供更多的协作和竞争选择。
VR和沉浸式技术：虽然目前还没有VR魂系游戏，但这种技术可能为这类游戏提供新的沉浸式体验，特别是在恐怖和探索方面。
魂系游戏的叙事方式也可能继续发展：
更多的合作：继《艾尔登法环》与乔治·R·R·马丁的合作之后，我们可能会看到更多与知名作家或创作者的合作，带来新的世界观和故事。
叙事实验：未来的魂系游戏可能会尝试新的叙事方法，在保持碎片化叙事核心的同时，引入新的讲故事技巧。
更深入的主题探索：随着游戏作为艺术形式的成熟，魂系游戏可能会探索更加复杂和深刻的主题，超越传统的黑暗奇幻元素。
魂系游戏类型本身可能会变得更加多样化：
不同的设定和风格：虽然大多数魂系游戏都采用黑暗奇幻设定，但我们已经看到了如《只狼》这样的变化。未来可能会有更多不同设定的魂系游戏，如科幻或现代背景。
不同的游戏机制：魂系游戏的核心机制可能会继续演变，融合其他类型的元素，创造新的游戏体验。
更广泛的可访问性：未来的魂系游戏可能会尝试在保持核心挑战性的同时，提供更多的可访问性选项，吸引更广泛的玩家群体。
魂系游戏从2009年《恶魔之魂》的相对小众开始，发展成为游戏行业中最具影响力和最受尊敬的类型之一。它们不仅重新定义了动作角色扮演游戏的可能性，还挑战了游戏设计的传统观念，证明了高难度、复杂的叙事和精心设计的世界可以共同创造出深刻而持久的游戏体验。
从《黑暗之魂》的互联世界到《血源诅咒》的哥特恐怖，从《只狼》的精确战斗到《艾尔登法环》的开放探索，每一款魂系游戏都在保持核心特征的同时，带来了新的创新和体验。这种平衡创新和传统的能力是FromSoftware和宫崎英高持续成功的关键。
随着游戏行业的不断发展，魂系游戏的影响力只会继续增长。它们已经证明，游戏可以同时具有深度、挑战性和艺术价值，而不必牺牲其中任何一个方面。无论未来如何发展，魂系游戏已经在游戏历史上留下了不可磨灭的印记，影响了一代又一代的游戏开发者和玩家。